Состоящий из вечнозеленых деревьев и кустарников, лавролистные леса датируются третичным периодом. На протяжении приблизительно 20 миллионов лет этот густой, влажный субтропический лес простирался с юга Европы до Северной Африки. Сегодня он остался только на островах Макаронезии – Мадейра, Азоры, Канары и Зеленый Мыс. Самый крупный и лучше всего сохранившийся участок лавролистных лесов находится на о-ве Мадейра.

15 тысяч гектаров охраняемой территории включают в себя Природный парк Мадейры. С 1999 года он Признаны ЮНЕСКО Наследием человечества. Название «Лаурисилва» появилось потому, что этот лес состоит из деревьев и кустарников семейства лавровых, таких как тиль, лавр, персея индийская («vinhático»), или окотея («barbusano»). Эти деревья задерживают влажность, приносимую северо-западными ветрами. В этом районе острова гнездятся орлы.

Горный уголок с разнообразием растительности, в своей средней части и на севере остров Мадейра испещрен оросительными каналами, так называемыми «левадами», доставляющими воду в сельскохозяйственные зоны. Русла «левад» предоставляют туристам великолепную возможность совершить лодочную прогулку и насладиться красотами островов, многие из которых на протяжении пяти веков так и оставались необитаемыми, а некоторые из них даже сохранили девственность своей природы.

Водопады, небольшие лагуны и речушки, пересекающие лавровые леса, привлекают большое количество любителей байдарочной гребли. Некоторые компании и клубы предлагают спуститься по этим водным руслам и с другого ракурса насладиться видами местной природы.