L’épreuve, qui a déjà 47 éditions, commence à Lisbonne, direction le sud, passe par Alentejo et termine en Algarve. Intégrée par la FIA dans le circuit mondial, cette épreuve a été considérée à cinq reprises le meilleur rallye au monde. Sur les routes portugaises, des coureurs comme Carlos Sainz, Sébastien Loeb, Marku Allen, Juha Kankkunen et Colin McRae y sont déjà passés.

Le rallye a commencé en 1967 avec le rallye TAP et, en 1975, il a été rebaptisé Rallye du Portugal, et ça fait des années que cette étape fait partie du championnat du monde. À l’époque, les pilotes couraient sur les routes du nord au sud du pays. Mais, malgré le succès, la FIA a retiré l’épreuve du CMR et ne l’a réintroduite qu’en 2007, avec une philosophie différente, avec plus d’épreuves de classifications dans des terrains de terre que sur des routes goudronnées.

Le rallye a commencé à prendre place en Alentejo et Algarve, dans le sud, où il est possible de faire un plus grand nombre d'étapes, ce qui a fait revenir les noms les plus importants du sport automobile mondial. Sébastien Ogier a remporté l'édition 2013, dont la quatrième manche du championnat du monde des rallyes fut au Portugal.

Ce sport est très apprécié au Portugal, et il y a même un championnat de rallyes. Avant le rallye du Portugal, il y a d’abord le rallye de Fafe, au nord du Portugal, qui est considéré comme l’entraînement pour l'événement principal. Le sport automobile est très populaire au nord du pays et en Madère, où a lieu, chaque année, en fin juin, début d’août, le rallye Vin Madère.