La tour de Belém a été principalement construite comme élément de défense militaire pour la ville de Lisbonne mais a servi pour différents propos au cours des siècles, de douane jusqu’à prison politique. Patrimoine de l'UNESCO depuis 1983, le bastion de Belém - qui, avec le bastion de Cascais et de Caparica, formait la ligne de défense de l'estuaire du Tage - a commencé à être construit sous le règne du roi Manuel Ier au XVIe siècle. Au moment de l'occupation des Philippes d’Espagne ainsi que sous le règne du roi Jean IV, la tour a été utilisée comme une prison politique. L'archevêque de Braga, accusé de collaborer avec les Espagnols, y fût prisonnier.

Après trois siècles d'itinérance entre Lisbonne et la ville proche du fleuve Mondego, l'Université de Coimbra, une des plus anciennes de toute l'Europe, s’est finalement fixée en 1537 dans l’endroit connu sous le nom de Cour ou palais des Écoles. L'ensemble, qui comprend la chapelle, la tour, la prison académique, la porte de fer, la voie latine et la bibliothèque (pas toutes datant du XVIe siècle), mérite d'être visité. Le point culminant est la bibliothèque johannique, un beau bâtiment qui possède une collection de 200 000 titres. La cour des écoles est ouverte aux visiteurs.

Considéré comme l'un des bâtiments les plus importants de l'architecture baroque, la Casa de Mateus, actuellement géré par une fondation, est un symbole, une référence de Vila Real. Commandé par le majorat de Matthew, dans le dix-huitième siècle, on ne sait pas exactement qui l’a conçu, bien qu'on suppose que ce soit une pièce de Nicolau Nasoni, l’architecte qui a conçu la Tour des Clercs. Ouverte aux visiteurs, au-delà de la maison et de la bibliothèque, vous pouvez aussi visiter les jardins de buis et le lac miroir d'eau, où, depuis 1981, on y trouve une sculpture de José Cutileiro.